La castanyada es la fiesta de otoño catalana que se celebra alrededor de Tots Sants, el 1 de noviembre. Se comen castañas asadas, boniato y panellets, unos dulces pequeños hechos principalmente con mazapán, huevo y piñones. A finales de octubre las castañeras asan castañas en puestos por las calles de Barcelona.
A finales de octubre aparecen en las calles de Barcelona unos puestos pequeños con un brasero, humo y un olor que se huele a media manzana: las castañeras, asando castañas en cucurucho de papel. Es la castanyada, la fiesta de otoño catalana, y detrás hay una explicación que no tiene nada de decorativa: castaña, boniato y panellets son lo que comía la gente para aguantar despierta toda una noche tocando las campanas por los muertos.
Qué se come
Tres cosas: castañas asadas, boniato y panellets. Los panellets son unos dulces pequeños hechos principalmente con mazapán, huevo y piñones, aunque hay muchísimas variedades. Se comen alrededor de Tots Sants, el 1 de noviembre.
Tots Sants es la fiesta de otoño más esperada, y a su alrededor está la costumbre de ir al cementerio a llevar flores a los antepasados, comer castañas y hacer panellets. Las tres cosas van juntas: la visita, la comida y la casa.
La noche de las campanas
Aquí está el origen, y es buenísimo. Según algunos cronistas, la tradición de comer castañas —muy arraigada en toda Cataluña— se inició durante la noche del 1 al 2 de noviembre, de Todos los Santos a los Fieles Difuntos. Se cree que el origen está en las cenas de vigilia de esa noche.
Las familias, o los campaneros, pasaban la noche tocando las campanas de la iglesia para recordar a los muertos, una tarea físicamente exigente. Para mantenerse despiertos y calientes durante esa noche larga comían alimentos muy calóricos y fáciles de conservar: castañas, boniatos y, con el tiempo, panellets. O sea: la castanyada no nació como postre. Nació como combustible de una noche de trabajo.
De dónde salen los panellets
Los panellets tienen origen conventual: las monjas los vendían para recaudar fondos. Dicho eso, el origen exacto nunca se ha llegado a aclarar del todo, y conviene decirlo así en vez de inventarse una fecha.
Lo que sí es seguro es que hoy son un producto de pastelería serio y caro, que se vende al peso las semanas de alrededor de Tots Sants, y que mucha gente sigue haciendo en casa. El de piñones es el clásico; los hay de almendra, coco, café, membrillo. Comprar cien gramos surtidos en una pastelería de barrio a finales de octubre es una de las compras más agradecidas del año.
Fiestas hermanas, y dónde verlo
El origen de la castanyada y de Tots Sants está en culturas paganas como la celta; a partir del siglo IX, bajo influencia cristiana, pasó a ser la celebración del día de los muertos. Tots Sants forma parte de un grupo de fiestas —con el Día de Muertos y Halloween— que comparten ese mismo origen: el recuerdo de los difuntos.
Es, por cierto, la hermana catalana del amagüestu asturiano: misma época, misma castaña, misma idea de juntarse alrededor del fuego cuando el año se acaba. En Barcelona lo vas a encontrar en las castañeras de la calle, en las pastelerías de barrio y en las escuelas, que lo celebran a lo grande. Basta con salir a la calle a finales de octubre y seguir el humo.
Preguntas rápidas
¿Por qué se comen castañas en la castanyada?
Según algunos cronistas, la tradición se inició durante la noche del 1 al 2 de noviembre, y se cree que el origen está en las cenas de vigilia de esa noche. Quienes tocaban las campanas por los muertos comían castañas, boniatos y panellets para mantenerse despiertos y calientes.
¿De dónde vienen los panellets?
Los panellets tienen origen conventual: las monjas los vendían para recaudar fondos. El origen exacto nunca se ha llegado a aclarar del todo.
¿Se venden panellets en las pastelerías de Barcelona?
Se venden al peso las semanas de alrededor de Tots Sants. El de piñones es el clásico; los hay de almendra, coco, café y membrillo.